Het tij draaien op plastic afval

Een gesprek met Aditya Siroya, medeoprichter en Chief Impact Officer van rePurpose Global

Duurzaamheid is voor ons bij PAX meer dan alleen een streven: het is een verbintenis tot actie die we onszelf en onze klanten hebben aangegaan. Daarom waren we er trots op om het eerste cannabismerk te worden dat door rePurpose Global is gecertificeerd als Plastic Negative voor alle productlijnen. Dit betekent dat we voor al het plastic dat we gebruiken, voor al onze producten of verpakkingen, twee keer zoveel uit de natuur verwijderen via de impactprojecten van rePurpose Global op de grond. De wereldwijde plasticcrisis bereikt epische proporties en vereist dringende en daadkrachtige maatregelen.

We spraken met Aditya Siroya, medeoprichter en Chief Impact Officer van rePurpose Global, over hun ambitieuze missie, de uitdagingen bij het aanpakken van plasticvervuiling, de oplossingen voor een duurzamere toekomst en hoe merken en individuen kunnen helpen verandering teweeg te brengen.

Oorsprongsverhalen zeggen veel over een organisatie en haar missie. Kunt u ons iets vertellen over hoe rePurpose Global is begonnen en wat u wilde bereiken?

Ik kan me de dag dat onze reis begon nog goed herinneren. Toen we uit de auto stapten op het terrein van de op één na grootste stortplaats van Azië, Deonar East in Mumbai, werden we geconfronteerd met een groot contrast: aan de ene kant torenhoge bergen plastic afval en aan de andere kant een levendige stedelijke skyline vol leven. Het was een onmiskenbare oproep tot actie.

Samen met mijn medeoprichters, Svanika en Peter, zijn we vijf jaar lang op reis gegaan om een ​​wereldwijde gemeenschap van doelgerichte individuen, merken en organisaties op te bouwen die zich inzetten voor de strijd tegen plastic afval. Vandaag de dag is rePurpose Global een baken van innovatie en creëert het 360º-oplossingen om plasticvervuiling rechtstreeks aan te pakken.

Wat zijn enkele van de grootste uitdagingen bij het aanpakken van plasticvervuiling wereldwijd? Boeken we echte vooruitgang?

Plasticvervuiling is een complexe uitdaging. We produceren meer plastic dan ooit, maar minder dan 9% van dit afval wordt gerecycled. Niet vanwege een gebrek aan oplossingen, maar vanwege onvoldoende infrastructuur en investeringen in end-of-life-innovatie. In veel regio's heeft het ontbreken van formele afvalinzameling geleid tot een wereldwijde informele afvaleconomie. Hoewel deze economie tientallen miljoenen levens ondersteunt, houdt het gemeenschappen vaak gevangen in cycli van intergenerationele armoede.

Ondanks deze uitdagingen werpen onze gezamenlijke inspanningen vruchten af. Dankzij de onwrikbare steun van onze partners zoals PAX hebben we meer dan 77 miljoen pond aan plastic afval verzameld en de levensomstandigheden van meer dan 2.300 afvalwerkers in de frontlinie verbeterd in 13 cruciale projecten. De oplossingen zijn er; wat we nu nodig hebben, is het financieringstekort dichten en deze innovaties opschalen om aan te sluiten bij onze steeds groeiende consumptiepatronen.

PAX is er trots op het eerste cannabisbedrijf te zijn dat door rePurpose Global is gecertificeerd als Plastic Negative voor alle productlijnen. Kunt u uitleggen wat het betekent voor een bedrijf om Plastic Negative te zijn?

Plastic Negative zijn betekent verder gaan dan alleen je plastic footprint compenseren. Het betekent actief investeren in het terugwinnen van plastic afval in een tempo dat je eigen productie met 200% of meer overtreft. Voor merken als PAX gaat deze toewijding aan systemische verandering niet alleen over het in evenwicht brengen van aantallen; het gaat over het financieren van geverifieerde initiatieven voor het terugwinnen van plastic afval die zorgen voor een gezondere planeet en sociaaleconomische waarborgen bieden voor de kwetsbare gemeenschappen aan de frontlinie van het terugwinnen van plastic.

Kunt u meer vertellen over uw programma voor het ophalen van plastic aan de Pacifische kust van Colombia en wat de impact daarvan is geweest?

Dit initiatief is een veelzijdig project dat zowel milieu- als sociale uitdagingen aanpakt.We opereren rechtstreeks vanaf de stranden en afgelegen gemeenschappen, waarbij we boten gebruiken om plastic afval te verzamelen en te vervoeren naar gespecialiseerde faciliteiten waar zelfs vervuild plastic wordt gerecycled. Lokale partnerschappen vormen de kern van dit project, niet alleen om onze kusten schoon te maken, maar ook om het milieubewustzijn te vergroten en de gemeenschap te versterken.

We hebben deze regio gekozen omdat de afgelegen ligging ervoor heeft gezorgd dat gemeenschappen geen formele afvalinzameling hebben, wat leidt tot ongebreidelde plasticverbranding en lekkage die mariene ecosystemen bedreigt, waaronder vitale walviskwekerijen. De impact tot nu toe is de ethische berging van 134.000 pond aan plastic afval en de formele werkgelegenheid voor 15 lokale afvalwerkers. De echte impact is de bescherming van kostbare mariene habitats en de opheffing van gemeenschappen die lang over het hoofd zijn gezien.

Plastic is overal, van onze producten tot onze kleding, tot de microplastics die we niet eens zien. Zijn er trends die je ziet om dit te veranderen waar je enthousiast over bent?

Absoluut. We bevinden ons op een kantelpunt waar baanbrekende recyclingtechnologieën, circulaire ontwerpinnovaties en digitale trackingplatforms samenkomen om de manier waarop we omgaan met plastic te transformeren. Vooruitgang in recycling stelt ons nu in staat om zelfs vervuild plastic om te zetten in waardevolle grondstoffen, terwijl design thinking leidt tot producten die inherent duurzamer en recyclebaarder zijn. Bovendien zorgen digitale innovaties zoals onze reTrace-technologie voor volledige transparantie en verantwoording bij het terugwinnen van plastic. Deze trends zijn inspirerend omdat ze een toekomst signaleren waarin onze relatie met plastic opnieuw wordt vormgegeven, aangestuurd door innovatie en een gedeelde toewijding aan duurzaamheid.

Er wordt veel gesproken over greenwashing en bedrijven die profiteren van overdreven milieubeloften. Hoe denkt u hierover en hoe zorgt u ervoor dat rePurpose de impact maakt die het zegt te maken?

Bij rePurpose Global staat integriteit centraal in alles wat we doen. We gaan greenwashing rechtstreeks te lijf door transparantie, traceerbaarheid en additionaliteit in al onze projecten te integreren. Elk pond plastic dat we terugwinnen, wordt nauwgezet gevolgd via onze eigen technologie en onze initiatieven ondergaan meerdere strenge audits door zowel interne als onafhankelijke externe teams om naleving van het milieu en sociale waarborgen te garanderen.

We nodigen onze merkpartners ook uit om mee te doen aan ons Plastic Reality Project dat we regelmatig uitvoeren: een meeslepende, on-the-ground ervaring die de uitdagingen laat zien waar we voor staan ​​en de echte impact van ons werk samen. Deze aanpak houdt ons niet alleen verantwoordelijk, maar bouwt ook vertrouwen op en inspireert collectieve actie voor een schonere, gezondere planeet.

En tot slot, hoe kunnen individuen en andere bedrijven op hun eigen manier bijdragen aan de vermindering van plastic?

Plasticreductie is een gedeelde verantwoordelijkheid en elke inspanning telt. Hoewel er geen enkele oplossing is, kunnen bedrijven zich richten op het ontwerpen van producten voor meervoudig gebruik en verbeterde recyclebaarheid, en door te pleiten voor systemische veranderingen die robuuste afvalbeheerregelgeving afdwingen.

Grootschalige verandering vereist een gezamenlijke aanpak, een aanpak die individuen, bedrijven en beleidsmakers samenbrengt om te investeren in innovatieve infrastructuur en duurzame praktijken af ​​te dwingen. Door onze krachten te bundelen en gezamenlijk actie te ondernemen, kunnen we onze huidige consumptiepatronen transformeren en de weg vrijmaken voor een werkelijk circulaire economie.

Elke stap, hoe klein ook, brengt ons dichter bij een toekomst zonder plasticvervuiling.