Bloemrijker: Michelle Mendoza

"Ik ben een vrouw, maar ik voel me heel krachtig in de zin dat ik in een kamer vol mannelijke collega's of CEO's kan zitten en me gelijkwaardig kan voelen," zegt Michelle Mendoza over haar plek in de industrie. Het is een plek waar ze negen jaar voor heeft gewerkt. Het was vol met veel uitdagingen en andere hindernissen die ze dapper heeft overwonnen.

Michelle Mendoza is Vice President of Innovation bij Sweet Flower. Sweet Flower is een keten van dispensaria in Californië die topproducten verkoopt en een prachtige ambiance en winkelervaring biedt. Ze geven ook prioriteit aan BIPOC-merken. "Onze retail moet een afspiegeling zijn van hoe onze gemeenschappen eruitzien. Van wat we in de schappen leggen tot wie we in dienst nemen. Er wordt veel gesproken over sociale gelijkheid en BIPOC-merken en -exploitanten. Ik denk dat veel mensen erover praten, maar we hebben er een soort missie van gemaakt om dat te doen," zegt de VP van Sweet Flower.

Michelles reis in cannabis begon via educatie rond 2013-2014. Een vriend die een apotheek begon in West Hollywood wilde dat Michelle aan boord kwam. "Ze zei: 'Luister naar me voordat je nee zegt. Ik wil dat je me helpt; kom deze apotheek runnen," zegt Mendoza. "En ik zei: 'Je bent gek, want ik weet helemaal niets van cannabis.' En ze zei: 'Nee, nee, nee, ik heb je nodig. Je kunt alles leren.' Dus ze kreeg me toevallig op het juiste moment. Het was mijn eerste sprong in het diepe, en toen dook ik er als het ware met mijn hoofd in om alles te leren wat ik kon over [cannabis]," zegt de Sweet Flower VP.

Michelle werkte in een medische apotheek en zag hoe mensen cannabis gebruikten om hun levenskwaliteit te verbeteren of te genezen. Ze wist meteen dat er iets groters in en om de plant zat. En nu is Michelle verantwoordelijk voor de productselectie en -curatie voor een van de grootste en beste cannabiswinkels van Californië. Het is letterlijk haar taak om ervoor te zorgen dat mensen toegang hebben tot het medicijn dat ze hun leven zag veranderen.

Hoewel het lonend was, zijn de negen jaar van Michelle Mendoza in de cannabisindustrie niet zonder persoonlijke obstakels verlopen. Gevraagd naar de uitdagingen die ze tegenkwam, antwoordt ze: "Ik zou zeggen dat een interne uitdaging die ik tegenkwam, het geloof in mezelf was dat ik dit kon." Ze zegt verder  “Er zijn altijd veel ogen op je gericht als je golven begint te maken. Ik ben nu een vrouwelijke leidinggevende bij een grote retailer. Er zijn veel ogen en mensen die je soms hier en daar een toontje lager willen laten zingen. Ik probeer er geen aandacht aan te besteden; ik heb een missie. Ik weet wat mijn missie is en ik probeer me daaraan te houden.”

In de toekomst hoopt Mendoza meer diversiteit en meer toegang tot informatie, schapruimte en kansen om te slagen in deze industrie te zien. "Er zijn veel buurten en gemeenschappen waarvan ik denk dat ze echt goed en compleet gemaakt moeten worden door deze industrie. Ik hoop dat elke individuele staat dat in overweging neemt bij het opstellen van hun beleid. En niet alleen dat, maar mensen houden de staten verantwoordelijk voor wat ze opstellen. Doe het gewoon goed."

Volg Michelle op Instagram hier .

• Fotografie :Jessica Miller
• Tussenpersoon :Dara Siegel
• Haar & Make-up : Shideh Kafei
• Kledingkast : Ashley Guerzon
• Rekwisietenstylist :Shelby Kay
• Productie : Shabnam Azadeh