Il bilancio umano: Evelyn LaChapelle

Parti 2 e 3 di Il pedaggio umano: come la guerra alla cannabis ha preso di mira l'America nera sono in diretta su Vanity Fair, dove ascoltiamo storie personali su come i sistemi punitivi spesso abbiano conseguenze per tutta la vita>. Evelyn LaChapelle è una di quelle voci e la sua storia offre una potente testimonianza dell'impatto delle conseguenze collaterali e delle dure realtà del reinserimento nella società.

Evelyn è stata condannata nel 2013 per tre capi d'imputazione relativi a un ruolo minore in un'operazione di distribuzione di marijuana, e condannata a 87 mesi di prigione senza precedenti penali e senza indicatori che fosse una recidiva.

Il 1° febbraio 2019, Evelyn è stata rilasciata dalla custodia federale e ha iniziato una libertà vigilata di 4 anni. Ha trovato subito lavoro come coordinatrice vendite e catering; tuttavia, dopo che un collega ha cercato il suo nome e ha trovato le sue condanne, è stata licenziata. Da allora, si è dedicata con passione a fornire supporto a coloro che sono stati recentemente incarcerati, facendo capire cosa significa scontare la pena e tornare a casa in un ambiente che ti negherebbe un impiego a causa del tuo passato. Il Second Chance Act, un programma progettato per supportare il reinserimento e ridurre la recidiva, alla fine l'ha delusa. Quindi si è posta l'obiettivo di creare una vera seconda possibilità per uomini e donne che vengono rilasciati dalla prigione.

La reclusione ha conseguenze di vasta portata che vanno oltre la condanna in sé. Raccontaci dell'impatto su di te e sui tuoi cari?

Ho perso la mia matrigna nella sua lotta contro il cancro al mio secondo anno di condanna a 87 mesi. La quantità di dolore e vergogna che ho provato con la notizia della sua morte mentre ero in prigione è stata, e continua a essere, devastante. Il giudice non mi ha solo condannato a 87 mesi di prigione, ha condannato mia figlia all'ergastolo senza la madre, ha condannato mia madre a diventare di nuovo genitore a tempo pieno di un bambino piccolo e ha condannato la mia matrigna a esalare l'ultimo respiro su questa Terra ancora preoccupata per me in prigione. E per me, rimpiangerò sempre di non essere stata al suo capezzale. Poiché non ero a casa per darle sepoltura, ho ancora questa sensazione inquietante che lei sia ancora qui. È come se la stessi ancora aspettando che torni a casa.

Perché ritieni sia importante condividere la tua storia adesso?

Per due motivi. Primo, credo con tutto il cuore che così tante persone siano ancora in prigione per la cannabis perché la maggior parte della popolazione non ne è a conoscenza. È mia responsabilità aiutarli a renderli consapevoli. Ho anche portato con me in prigione sensi di colpa e vergogna: sentimenti di essere una madre, una figlia, una sorella fallita; sensi di colpa per essere rimasta in prigione per aver commesso quello che deve essere stato "un crimine grave" perché il giudice mi desse 87 mesi di prigione.

L'intero processo mi ha fatto credere per molto tempo di essere una persona terribile. Poi, sono stata rilasciata e mi è stato chiesto di condividere la mia storia per la prima volta. Lentamente ma inesorabilmente, il peso di quella colpa ha iniziato ad alleviarsi, perché per la prima volta da quando la giuria ha dichiarato "colpevole", le persone mi hanno ascoltato e hanno riconosciuto che il mio tempo in prigione è stato ingiusto e ingiusto. La sensazione di essere ascoltata è così terapeutica.

Stiamo vedendo sempre di più quanto sia pieno di iniquità il nostro sistema giudiziario. Cosa ti ha sorpreso di più della tua esperienza?

Il numero di donne in carcere sta aumentando rapidamente, quasi il doppio di quello degli uomini. Indipendentemente dall'incarcerazione per cannabis, sono rimasto sorpreso nel vedere il numero di giovani donne messicane in carcere. Avevo una coinquilina di 19 anni che parlava a malapena inglese e rappresentava la maggioranza della popolazione. Ho sempre pensato che ci dovesse essere un modo migliore per soddisfare le esigenze di queste giovani donne. Non mi sono mai sentito a mio agio nel vedere queste giovani ragazze in carcere, soprattutto per aver attraversato illegalmente il confine o per aver trasportato droga per i loro fidanzati.

Qual è stata la motivazione più forte che ti ha spinto a impegnarti con LPP e altre organizzazioni che si occupano di riformare la cannabis?

Sono venuto a conoscenza del Last Prisoner Project per la prima volta tramite Corvain Cooper, ed è stato estremamente importante per me essere coinvolto con chiunque si battesse per il suo rilascio. Il Last Prisoner Project, insieme a molte altre opportunità, mi ha dato una piattaforma per sostenere pubblicamente il mio coimputato che sta scontando l'ergastolo per marijuana. Ora che Corvain è tornato a casa, è importante mantenere vivi il messaggio e la missione del LPP. 40.000 detenuti sono ancora in prigione per questa pianta, Parker Coleman, che sta scontando una condanna a 60 anni per un reato non violento legato alla marijuana, è uno di loro.

Quali sono i tuoi progetti futuri?

Eighty Seven, il mio marchio di prodotti essenziali per la cannabis, è il mio prossimo. Eighty Seven, il numero di mesi in cui sono stato condannato a una prigione federale, è stato creato per fornire un consumo di qualità ai consumatori, amplificando al contempo la voce delle donne che hanno scontato una pena in prigione per la cannabis. È una storia di sconfitte e vittorie. Offriremo un'ampia gamma di prodotti essenziali per la cannabis, pensati per rendere il consumo di cannabis un'esperienza degna di fiori di qualità. Credo che il consumo debba essere fatto con stile e facilità. I ​​prodotti saranno lanciati in tempo per le vacanze, ma nel frattempo seguiteci su IG: @eightyseven_months o date un'occhiata a sito web e iscriviti alla newsletter.

Sintonizzati su Parte 2: Conseguenze collaterali E Parte 3: Uscire per saperne di più sulla storia di Evelyn e su come puoi impegnarti con le organizzazioni presenti sul territorio.