Il costo umano: Corvain Cooper

La guerra alla droga ha colpito in modo sproporzionato e devastante le comunità di colore. Come marchio nel settore della cannabis, abbiamo l'imperativo di sensibilizzare l'opinione pubblica su queste ingiustizie e chiedere un cambiamento. Questo mese, stiamo lanciando Il pedaggio umano: come la guerra alla cannabis ha preso di mira l'America nera , una serie di documentari brevi in ​​tre parti prodotta con Vanity Fair. La serie esplora la storia razzista della militarizzazione della cannabis, l'ascesa e le conseguenze collaterali dell'incarcerazione di massa e le storie di coloro le cui vite sono state direttamente colpite da una politica fallimentare sulla droga.

Corvain Cooper è una di queste persone. E la sua storia è emblematica delle due realtà disparate che si stanno verificando attualmente negli Stati Uniti: una in cui alcuni riescono a trarre profitto dalla cannabis e l'altra in cui un reato non violento, legato alla cannabis, può portare a una condanna a vita. Oggi, oltre 40.000 prigionieri per reati di cannabis rimangono ancora rinchiusi.

Corvain è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata nel 2013 dopo un "terzo colpo" per la sua partecipazione a un'operazione di distribuzione di cannabis.

Nonostante il reato relativamente minore, la sua punizione è stata decisamente sproporzionata, rinchiudendolo in una prigione federale in Louisiana, separato dalla sua allora fidanzata e dai due figli, per qualcosa che stava diventando sempre più legalizzato in tutto il paese. Durante i suoi anni in prigione, attivisti ed elettori hanno continuato la campagna per riformare le leggi sulla cannabis negli Stati Uniti e Corvain ha finalmente ricevuto, e fortunatamente, una concessione di clemenza esecutiva dal presidente Donald Trump durante i suoi ultimi giorni in carica.

Fuori per 10 anni di libertà vigilata, Corvain si sta riunendo con i suoi amici e la sua famiglia, ricostruendo la sua vita e sostenendo la causa di 40 Tons, un marchio di cannabis, abbigliamento e accessori premium di proprietà di donne nere di Los Angeles, California. Ci è voluto il duro lavoro di molte persone e organizzazioni, tra cui l'intero team di 40 Tons, per aiutare a liberare Corvain. Corvain ora è consulente del Last Prisoner Project ed è autore di un toccante memoir in quattro parti Guardami negli occhi la cui uscita è prevista per la fine dell'anno.

In che modo la tua incarcerazione è stata indicativa dei più ampi problemi del mondo odierno riguardanti l'ingiustizia razziale e la giustizia riparativa per le vittime della guerra alla droga?

Le persone di colore affrontano condanne più severe a un tasso sproporzionato. Basta guardare le statistiche. La mia incarcerazione è stata un'esperienza difficile e traumatica. Tuttavia, ora che è finita, sono più concentrato su cosa possiamo fare per aiutare le nostre comunità e impedire alla prossima persona di commettere gli stessi errori che ho commesso io. 

Come società, dobbiamo far sapere ai nostri legislatori che queste dure leggi sulla cospirazione stanno distruggendo famiglie e comunità a un ritmo allarmante. Così come sono ora, sono vecchie, obsolete e draconiane. Queste leggi erano pensate per incarcerare i poveri e le persone di colore, e ci sono state molte vittime di questa guerra alla droga. Non dobbiamo solo cambiare quelle leggi che sono di natura razzista, ma mentre le leggi sulla cannabis si riformano come parte del movimento per la legalizzazione, dobbiamo assicurarci che vengano affrontate anche le modifiche alla depenalizzazione o alle condanne. 

Quando puoi ricevere una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata per un reato non violento legato alla cannabis, mentre altri traggono legalmente profitto dalla pianta, allora qualcosa deve cambiare, immediatamente!

Cosa ti ha portato alla clemenza?

Molte persone e organizzazioni si sono unite per portare avanti la storia: ci è voluto l'intero settore della cannabis per unirsi e gridare che la mia situazione meritava clemenza.Organizzazioni e persone come Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett con Buried Alive Project, Cando Clemency, Weldon Angelos' Project Mission Green e Loriel Alegrete con 40 Tons Brand e molte altre hanno avuto un ruolo fondamentale in questo successo. In definitiva, il fatto che io abbia due figlie è qualcosa che ha appassionato Ivanka Trump e che l'ha portata a sostenere la mia causa presso suo padre.

Com'è stato essere incarcerato per cannabis, mentre assistevi all'esplosione dell'industria della cannabis legale a livello statale?

È stato difficile. Sentivo storie su cose, come quella del mio ex negozio di abbigliamento che era diventato un dispensario. I miei figli mi raccontavano che vedevano dispensari in tutta la città e che il loro papà era in prigione per cannabis. Non è stato facile. All'epoca pensavo che fosse davvero ingiusto, ma penso che sia importante notare che l'iniquità continua anche dopo la mia incarcerazione.

A causa delle condizioni della mia libertà vigilata, non posso detenere partecipazioni azionarie in nessuna attività di cannabis che tocchi piante. Penso che questo debba essere riformato e che ci debbano essere opportunità di partecipazione all'industria della cannabis legale a livello statale per coloro che escono di prigione per reati legati alla cannabis e lavorano per ricostruire le proprie vite.

Esistono processi in atto per aiutarti a ricostruire la tua vita? Cos'altro è necessario per ripristinare davvero un posto equo nel mondo per i detenuti detenuti per la cannabis? 

Non direi che ci sono processi in atto per cui una volta che sei libero, le cose sono pronte per andare. Si tratta davvero di trovare le risorse e aiutare te stesso. Una bocca chiusa non viene nutrita. Devi uscire e trovare le opportunità. Tuttavia, ci sono grandi organizzazioni là fuori che cercano di fare del loro meglio. Devi solo trovarle. Questo è uno dei motivi per cui sono entusiasta di essere un consulente del Last Prisoner Project e supportare il loro importante lavoro: hanno fatto delle cose grandiose per me e mi hanno aiutato molto con il mio rientro.

Direi che le persone mi hanno supportato molto personalmente. Vogliono aiutare e partecipare a ciò su cui sto lavorando. Ho una raccolta fondi su Raccolta fondi è un posto dove le persone possono contribuire al mio rientro. Molte persone mi hanno aiutato e ne sono molto grato.

In che modo la nostra comunità PAX può sostenere la tua causa?

Condividendo la mia storia e quella di altri come me. E supportando Marchio 40Tons , di cui sono Brand Ambassador. 40 Tons è cannabis e cultura della cannabis autentiche e reali al 100%, che si schierano dalla parte di coloro che hanno combattuto, e combattono ancora oggi, la stanca e traumatica guerra per la legalizzazione.

Con la missione di spezzare le catene di queste ingiustizie derivanti dal proibizionismo, ogni acquisto di 40 Tons aiuta i prigionieri non violenti dediti alla cannabis, come me, a combattere le loro ingiuste condanne, a impegnarsi nella giustizia riparativa e a trovare una vita piena ed equa una volta tornati a casa dalle loro famiglie.

Sintonizzati sulla Parte 1 di Il pedaggio umano: guerra alla razza oggi e restate sintonizzati per saperne di più su Corvain nelle parti 2 e 3 in uscita più avanti nel mese.