Celebrazione dei due anni di impatto di LPP

Due anni fa, Last Prisoner Project è stato fondato sulla convinzione che nessuno dovrebbe rimanere incarcerato per la cannabis mentre altri ne traggono profitto. Oggi, l'industria della cannabis regolamentata sta esplodendo sulla scia della legalizzazione per uso adulto in 18 stati, ma rimane un'ingiustizia fondamentale: circa 40.000 persone, prevalentemente nere e ispaniche, rimangono dietro le sbarre per reati non violenti legati alla cannabis. Ecco Last Prisoner Project, che lavora all'intersezione tra giustizia riparativa e cannabis per porre fine alle politiche fallimentari sulla droga attraverso interventi, advocacy e consapevolezza.

Nell'ambito del nostro impegno continuo nell'utilizzare la nostra piattaforma per dare voce ad altri, condividiamo le storie di Donte West e Stephanie Shepard, due agenti del cambiamento e sostenitori del Last Prisoner Project che utilizzano le loro esperienze personali di ingiustizia nei confronti della cannabis per promuovere la loro ricerca di riforme.

Donte West: Educare al Cambiamento

La vita di Donte West è cambiata per sempre il giorno in cui è stato arrestato in Kansas, all'età di 22 anni, per cannabis. Nonostante non avesse nulla in suo possesso, nessuna prova di intenzione di spaccio e nessun precedente penale, è stato condannato per possesso di una libbra di marijuana e condannato a quasi otto anni di prigione, tutte accuse che sono state poi annullate. Durante i suoi tre anni di reclusione, mentre lavorava con il supporto del direttore e del personale della prigione per sostenere la riduzione della pena attraverso la clemenza esecutiva, una cosa è diventata intrinsecamente chiara: c'era una tremenda mancanza di istruzione e comprensione sulle leggi e le politiche sulla droga. "Meno le persone sono istruite", dice Donte West, "più lentamente andiamo avanti come società. Il tempo è l'unica cosa che non possiamo riavere indietro".

Nel bel mezzo del processo con giuria, Donte apprese che il suo avvocato non aveva letto il suo caso e non era attrezzato per difendere i suoi diritti al meglio delle sue capacità. Da lì, nacque il suo impegno per l'istruzione su questi temi, anche durante la detenzione, a partire dagli sforzi per parlare ai giovani locali della sua esperienza con le forze dell'ordine e dell'ingiustizia nei tribunali. Oggi, dopo il rilascio, è un instancabile sostenitore della depenalizzazione e dell'anti-incarcerazione che lavora come Legacy Fellow per Last Prisoner Project, attingendo alla sua esperienza personale con il sistema di giustizia penale per aiutare a combattere per la libertà di chiunque sia incarcerato per accuse legate alla cannabis. La determinazione di Donte nell'apprendere la legge e cercare giustizia ha ispirato molti e sarà evidenziata in un prossimo documentario, La storia di Donte West , del regista premio Oscar Kevin Wilmott. Il documentario, in uscita quest'anno, racconta la storia di Donte e della sua missione per far uscire i suoi fratelli minori dal sistema di affidamento mentre sono rinchiusi in giro per il paese per un crimine che non ha commesso.

Stephanie Shepard: Ricostruire dopo la prigione

Nel 2010, Stephanie Shepard è stata accusata di cospirazione per distribuire cannabis. All'epoca, non era particolarmente preoccupata per le conseguenze. Aveva una fedina penale pulita ed era cresciuta nella progressista California, che aveva programmi medici consolidati e si stava dirigendo verso la legalizzazione dell'uso per adulti. Ma tutto è cambiato quando Stephanie è stata arrestata mentre viveva a New York e il giudice ha emesso una condanna a 120 mesi e 5 anni di libertà vigilata.

Ha scontato la sua pena ed è stata rilasciata nel 2019, ma si è resa conto rapidamente che le conseguenze della sua condanna erano tutt'altro che finite. Il reingresso è stato sconvolgente per Stephanie e presenta sfide devastanti per chiunque abbia precedenti penali, dal trovare un impiego e un alloggio all'accesso ai prestiti alla perdita del diritto di voto, in particolare dato l'impatto diretto dei risultati elettorali sul sistema di giustizia penale. Nonostante una brillante carriera nel settore immobiliare prima del suo arresto, Stephanie ha scoperto che ottenere un lavoro dopo il rilascio, anche solo nel suo bar locale, era tutta un'altra storia.La cosa più devastante era il tempo che aveva perso, il che significava che non avrebbe potuto creare una famiglia nel modo in cui aveva sperato. Stephanie è stata condannata a 10 anni di prigione, come una donna di 41 anni. Quella condanna a 10 anni è diventata di fatto una condanna a vita.

Ma nonostante tutto quello che ha dovuto affrontare, Stephanie è diventata ancora più forte nella sua determinazione a cambiare le cose. La sua resilienza l'ha spinta verso l'advocacy e il suo ruolo di Development Associate presso Last Prisoner Project le consente di supportare il reinserimento post-carcerazione di altri.  Anche la scrittura è stata uno dei passi compiuti da Stephanie verso la guarigione, nella speranza di vedere pubblicato il suo percorso.

Il nostro impegno per il progetto Last Prisoner

A supporto di questa missione critica, PAX lancia un'edizione limitata cappello da pescatore E borsa tote , con il 100% dei proventi a beneficio di Last Prisoner Project. Questa collezione sarà venduta esclusivamente online fino a esaurimento scorte. PAX donerà tutti i proventi, fino a $ 25.000, a Last Prisoner Project.

Scopri di più sul progetto Last Prisoner

Scopri di più su Progetto Ultimo Prigioniero e la storia della guerra alla droga dalla nostra serie di documentari in tre parti con Vanity Fair,  Il tributo umano: come la guerra alla droga ha preso di mira l'America nera .