Le bilan humain : Corvain Cooper

La guerre contre la drogue a touché de manière disproportionnée et dévastatrice les communautés de couleur. En tant que marque dans le domaine du cannabis, nous avons l'impératif de sensibiliser le public à ces injustices et d'appeler au changement. Ce mois-ci, nous lançons Le bilan humain : comment la guerre contre le cannabis a ciblé l’Amérique noire , une série documentaire en trois parties produite avec Vanity Fair. La série explore l'histoire raciste de l'utilisation du cannabis comme arme, la montée et les conséquences collatérales de l'incarcération de masse, ainsi que les histoires de ceux dont la vie a été directement impactée par l'échec de la politique en matière de drogues.

Corvain Cooper est l’une de ces personnes. Son histoire est emblématique des deux réalités disparates qui se déroulent actuellement aux États-Unis : d’une part, certains peuvent tirer profit du cannabis et, d’autre part, une infraction non violente liée au cannabis peut entraîner une peine de prison à vie. Aujourd’hui, plus de 40 000 prisonniers liés au cannabis sont toujours incarcérés.

Corvain a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 2013 après une « troisième condamnation » pour sa participation à une opération de distribution de cannabis.

Malgré son délit relativement mineur, sa peine a été totalement disproportionnée : il a été enfermé dans une prison fédérale de Louisiane, en compagnie de sa fiancée de l’époque et de ses deux enfants, pour un produit qui était de plus en plus légalisé dans tout le pays. Tout au long de ses années en prison, les militants et les électeurs ont continué à faire campagne pour réformer les lois sur le cannabis aux États-Unis et Corvain a finalement – ​​et heureusement – ​​reçu une grâce exécutive du président Donald Trump au cours de ses derniers jours au pouvoir.

Libéré après 10 ans de liberté conditionnelle, Corvain retrouve ses amis et sa famille, reconstruit sa vie et défend la cause de 40 Tons, une marque de cannabis, de vêtements et d'accessoires haut de gamme appartenant à des femmes noires de Los Angeles, en Californie. Il a fallu le travail acharné de nombreuses personnes et organisations, y compris toute l'équipe de 40 Tons, pour aider Corvain à se libérer. Corvain est désormais conseiller du Last Prisoner Project et est l'auteur d'un mémoire poignant en quatre parties Regarde-moi dans les yeux devrait sortir plus tard cette année.

Dans quelle mesure votre incarcération est-elle révélatrice des grands enjeux mondiaux actuels en matière d’injustice raciale et de justice réparatrice pour les victimes de la guerre contre la drogue ?

Les personnes de couleur sont confrontées à des peines plus sévères dans une proportion disproportionnée. Il suffit de regarder les statistiques. Mon incarcération a été une expérience difficile et traumatisante. Cependant, maintenant qu'elle est terminée, je me concentre davantage sur ce que nous pouvons faire pour aider nos communautés et empêcher la prochaine personne de commettre les mêmes erreurs que moi. 

En tant que société, nous devons faire savoir à nos législateurs que ces lois sévères contre les complots déchirent des familles et des communautés à un rythme alarmant. Dans leur état actuel, elles sont anciennes, dépassées et draconiennes. Ces lois étaient destinées à incarcérer les pauvres et les personnes de couleur, et cette guerre contre la drogue a fait de nombreuses victimes. Nous devons non seulement modifier les lois qui sont de nature raciste, mais, à mesure que les lois sur le cannabis sont réformées dans le cadre du mouvement de légalisation, nous devons également veiller à ce que la dépénalisation ou les ajustements de peine soient également abordés. 

Quand vous pouvez être condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour un délit non violent lié au cannabis, alors que d’autres profitent légalement de la plante, alors quelque chose doit changer – immédiatement !

Qu’est-ce qui a conduit à votre clémence ?

Plusieurs personnes et organisations se sont rassemblées et ont fait avancer l’histoire. Il a fallu que l’ensemble de l’industrie du cannabis se rassemble et crie que ma situation méritait la clémence.Des organisations et des personnes comme Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett avec Buried Alive Project, Cando Clemency, Weldon Angelos' Project Mission Green et Loriel Alegrete avec 40 Tons Brand et bien d'autres ont joué un rôle essentiel dans ce succès. En fin de compte, le fait que j'aie deux filles est quelque chose qui a passionné Ivanka Trump et qui l'a amenée à défendre ma cause auprès de son père.

Comment c'était d'être incarcéré pour du cannabis, tout en étant témoin de l'explosion de l'industrie du cannabis légalisé par l'État autour de vous ?

C'était dur. J'entendais des histoires sur des choses comme celle de mon ancien magasin de vêtements qui s'était transformé en dispensaire. Mes enfants me racontaient qu'ils voyaient des dispensaires partout dans la ville et pourtant leur père était en prison pour possession de cannabis. Ce n'était pas facile. J'avais l'impression que c'était vraiment injuste à l'époque, mais je pense qu'il est important de noter que l'inégalité perdure même après mon incarcération.

En raison des conditions de ma libération conditionnelle, je ne peux pas détenir de parts dans une quelconque entreprise de cannabis. Je pense que cela doit être réformé et qu'il doit y avoir des possibilités de participer à l'industrie du cannabis légalisée par l'État pour ceux d'entre nous qui sortent de prison pour des délits liés au cannabis et qui travaillent à reconstruire leurs vies.

Existe-t-il des processus pour vous aider à reconstruire votre vie ? Que faut-il d’autre pour vraiment rétablir une place équitable dans le monde pour les prisonniers du cannabis ? 

Je ne dirais pas qu’il existe des processus en place qui permettent de mettre en œuvre les mesures nécessaires une fois que vous êtes libéré. ​​Il s’agit en réalité de trouver les ressources et de vous aider vous-même. Une bouche fermée ne se nourrit pas. Il faut sortir et trouver les opportunités. Cependant, il existe de formidables organisations qui font de leur mieux. Il faut juste les trouver. C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis ravi d’être conseiller du Last Prisoner Project et de soutenir leur important travail. Ils ont fait de grandes choses pour moi et m’ont beaucoup aidé dans ma réinsertion.

Je dirais que les gens m'ont beaucoup soutenu personnellement. Ils veulent m'aider et s'impliquer dans ce sur quoi je travaille. J'ai une collecte de fonds sur Campagne GoFundMe c'est un endroit où les gens peuvent contribuer à ma réinsertion. Beaucoup de gens m'ont aidé et je leur en suis très reconnaissant.

Comment notre communauté PAX peut-elle soutenir votre cause ?

En partageant mon histoire et celle d'autres personnes comme moi. Et en soutenant Marque 40 tonnes , dont je suis ambassadeur de la marque. 40 Tons est du cannabis 100 % réel et authentique et une culture du cannabis qui défend ceux qui ont combattu, et combattent encore aujourd'hui, la guerre fatiguée et traumatisante pour la légalisation.

Avec pour mission de briser les chaînes de ces injustices découlant de la prohibition, chaque achat de 40 tonnes aide les prisonniers non violents du cannabis, comme moi, à lutter contre leurs peines injustes, à s'engager dans une justice réparatrice et à trouver une vie pleine et équitable une fois de retour chez eux auprès de leur famille.

Connectez-vous à la partie 1 de Le bilan humain : la guerre contre la race aujourd'hui et restez à l'écoute pour en savoir plus sur Corvain dans les parties 2 et 3 qui sortiront plus tard ce mois-ci.