El costo humano: Corvain Cooper

La guerra contra las drogas ha afectado de manera desproporcionada y devastadora a las comunidades de color. Como marca en el ámbito del cannabis, tenemos el imperativo de generar conciencia sobre estas injusticias y pedir cambios. Este mes, lanzamos El costo humano: cómo la guerra contra el cannabis afectó a los negros estadounidenses , una serie documental de tres partes producida con Vanity Fair. La serie explora la historia racista de la utilización del cannabis como arma, el auge y las consecuencias colaterales del encarcelamiento masivo y las historias de aquellas personas cuyas vidas se vieron directamente afectadas por la política de drogas fallida.

Corvain Cooper es una de esas personas. Y su historia es emblemática de las dos realidades dispares que se dan actualmente en Estados Unidos: una en la que algunos pueden lucrarse con el cannabis y la otra en la que un delito no violento relacionado con el cannabis puede llevar a una sentencia de cadena perpetua. Hoy en día, más de 40.000 presos por cannabis siguen encarcelados.

Corvain recibió una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional en 2013 después de un “tercer delito” por su participación en una operación de distribución de cannabis.

A pesar de que se trataba de un delito relativamente menor, su castigo fue sumamente desproporcionado: lo encerraron en una prisión federal de Luisiana, junto con su entonces prometida y sus dos hijos, por algo que cada vez se legalizaba más en todo el país. Durante sus años en prisión, activistas y votantes continuaron la campaña para reformar las leyes sobre el cannabis en todo Estados Unidos y Corvain finalmente, y afortunadamente, recibió una concesión de clemencia ejecutiva del presidente Donald Trump durante sus últimos días en el cargo.

Corvain, que ha cumplido 10 años de libertad condicional, se está reuniendo con sus amigos y su familia, está reconstruyendo su vida y está defendiendo la causa de 40 Tons, una marca de ropa, accesorios y cannabis de primera calidad propiedad de una mujer negra de Los Ángeles, California. Fue necesario el trabajo duro de muchas personas y organizaciones, incluido todo el equipo de 40 Tons, para ayudar a liberar a Corvain. Corvain ahora se desempeña como asesor del Proyecto Último Prisionero y es el autor de una conmovedora autobiografía en cuatro partes. Mirame a los ojos Se espera que se lance a finales de este año.

¿De qué manera su encarcelamiento fue un indicador de los grandes problemas que existen hoy en el mundo en torno a la injusticia racial y la justicia restaurativa para las víctimas de la guerra contra las drogas?

Las personas de color enfrentan sentencias más severas en una proporción desproporcionada. Basta con mirar las estadísticas. Mi encarcelamiento fue una experiencia difícil y traumática. Sin embargo, ahora que terminó, estoy más concentrada en lo que podemos hacer para ayudar a nuestras comunidades y evitar que la próxima persona cometa los mismos errores que yo. 

Como sociedad, debemos informar a nuestros legisladores que estas duras leyes conspirativas están destruyendo familias y comunidades a un ritmo alarmante. Tal como están ahora, son viejas, obsoletas y draconianas. Estas leyes tenían como objetivo encarcelar a los pobres y a las personas de color, y ha habido muchas víctimas de esta guerra contra las drogas. No solo debemos cambiar las leyes que son de naturaleza racista, sino que, a medida que se reforman las leyes sobre el cannabis como parte del movimiento de legalización, tenemos que asegurarnos de que también se aborden la despenalización o los ajustes de las sentencias. 

Cuando una persona puede recibir una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un delito no violento relacionado con el cannabis, mientras que otros se benefician legalmente de la planta, entonces algo debe cambiar... ¡inmediatamente!

¿Qué fue lo que motivó su clemencia?

Varias personas y organizaciones se unieron para impulsar la historia. Fue necesario que toda la industria del cannabis se uniera y gritara que mi situación merecía clemencia.Organizaciones y personas como Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett con Buried Alive Project, Cando Clemency, Project Mission Green de Weldon Angelos y Loriel Alegrete con 40 Tons Brand y muchos más desempeñaron papeles fundamentales en este éxito. En última instancia, el hecho de que tenga dos hijas es algo que a Ivanka Trump le apasionaba y que la llevó a defender mi causa ante su padre.

¿Cómo fue estar encarcelado por cannabis y al mismo tiempo presenciar la explosión de la industria del cannabis legal a nivel estatal a tu alrededor?

Fue duro. Oía historias sobre cosas, como que mi antigua tienda de ropa se había convertido en un dispensario. Mis hijos me contaban que veían dispensarios por toda la ciudad y que, sin embargo, su padre estaba en prisión por posesión de cannabis. No fue fácil. En ese momento me pareció muy injusto, pero creo que es importante señalar que la desigualdad continúa incluso después de mi encarcelamiento.

Debido a las condiciones de mi libertad condicional, no puedo ser propietario de acciones en ningún negocio de cannabis que tenga que ver con plantas. Creo que esto debe reformarse y que debe haber oportunidades de participación en la industria del cannabis legalizada por el estado para aquellos de nosotros que estamos saliendo de prisión por delitos relacionados con el cannabis y estamos trabajando para reconstruir nuestras vidas.

¿Existen procesos en marcha para ayudarle a reconstruir su vida? ¿Qué más se necesita para restablecer verdaderamente un lugar equitativo en el mundo para los presos por consumo de cannabis? 

No diría que existen procesos establecidos que permitan que, una vez que te liberan, todo esté listo para funcionar. En realidad, se trata de encontrar los recursos y ayudarte a ti mismo. Una boca cerrada no se alimenta. Tienes que salir y encontrar las oportunidades. Sin embargo, hay grandes organizaciones que intentan hacer lo mejor que pueden. Solo tienes que encontrarlas. Esa es una de las razones por las que me entusiasma ser asesor del Proyecto del Último Prisionero y apoyar su importante trabajo: han hecho grandes cosas por mí y me han ayudado mucho con mi reinserción.

Yo diría que la gente me ha apoyado mucho personalmente. Quieren ayudar y participar en lo que estoy haciendo. Tengo una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe Ese es un lugar donde la gente puede contribuir a mi reinserción. Mucha gente me ha ayudado y estoy muy agradecido por ello.

¿Cómo puede nuestra comunidad PAX apoyar su causa?

Compartiendo mi historia y la de otros como yo. Y apoyando Marca 40 toneladas , de la que soy embajador de marca. 40 Tons es cannabis 100% real y auténtico y la cultura del cannabis defiende a quienes lucharon, y aún luchan hoy, en la cansada y traumática guerra por la legalización.

Con la misión de romper las cadenas de estas injusticias derivadas de la prohibición, cada compra de 40 toneladas ayuda a los prisioneros de cannabis no violentos, como yo, a luchar contra sus sentencias injustas, participar en la justicia restaurativa y encontrar vidas plenas y equitativas una vez que regresan a casa con sus familias.

Sintoniza la Parte 1 de El costo humano: la guerra contra la raza hoy y permanezca atento para escuchar más de Corvain en las Partes 2 y 3 que saldrán a finales de este mes.