Blumiger: Michelle Mendoza

„Ich bin eine Frau, aber ich fühle mich sehr stark, in dem Sinne, dass ich mich in einem Raum voller männlicher Kollegen oder CEOs aufhalten und mich gleichberechtigt fühlen kann“, sagt Michelle Mendoza über ihren Platz in der Branche. Es ist ein Platz, auf den sie über neun Jahre hingearbeitet hat. Es war voller Herausforderungen und anderer Hürden, die sie tapfer überwunden hat.

Michelle Mendoza ist Vizepräsidentin für Innovation bei Sweet Flower. Sweet Flower ist eine Apothekenkette in Kalifornien, die erstklassige Produkte führt und ein schönes Ambiente und Einkaufserlebnis bietet. Sie priorisieren auch BIPOC-Marken. „Unser Einzelhandel sollte widerspiegeln, wie unsere Gemeinschaften aussehen. Von dem, was wir in die Regale stellen, bis hin zu den Menschen, die wir beschäftigen. Es wird viel über soziale Gerechtigkeit und BIPOC-Marken und -Betreiber gesprochen. Ich denke, viele Leute reden darüber, aber wir haben es uns irgendwie zur Aufgabe gemacht“, sagt die Vizepräsidentin von Sweet Flower.

Michelles Reise in die Cannabisbranche begann 2013-2014 mit ihrer Ausbildung. Eine Freundin, die gerade eine Apotheke in West Hollywood eröffnete, wollte, dass Michelle mitmacht. „Sie sagte: ‚Hör mir zu, bevor du nein sagst. Ich möchte, dass du mir hilfst; komm und leite diese Apotheke‘“, sagt Mendoza. „Und ich sagte: ‚Du bist verrückt, denn ich weiß nichts über Cannabis.‘ Und sie sagte: ‚Nein, nein, nein, ich brauche dich. Du kannst alles lernen.‘ Sie hat mich also zufällig zur richtigen Zeit erwischt. Das war mein erster Sprung ins kalte Wasser, und dann stürzte ich mich kopfüber in das Lernen von allem, was ich über [Cannabis] lernen konnte“, sagt der Vizepräsident von Sweet Flower.

Bei ihrer Arbeit in einer medizinischen Apotheke sah Michelle, wie Menschen Cannabis zur Verbesserung ihrer Lebensqualität oder zur Heilung verwendeten. Sie wusste sofort, dass die Pflanze etwas Großartigeres zu bieten hat. Heute ist Michelle für die Produktauswahl und -kuratierung eines der größten und besten Cannabis-Läden Kaliforniens verantwortlich. Es ist buchstäblich ihr Job, dafür zu sorgen, dass die Menschen Zugang zu genau der Medizin haben, die ihrer Beobachtung nach ihr Leben verändert hat.

Obwohl Michelle Mendozas neun Jahre in der Cannabisbranche lohnend waren, gab es für sie auch persönliche Hürden. Auf die Frage nach den Herausforderungen antwortet sie: „Ich würde sagen, eine innere Herausforderung, der ich mich stellen musste, war der Glaube an mich selbst, dass ich das schaffen kann.“ Sie sagt weiter:  „Wenn man anfängt, für Aufsehen zu sorgen, stehen immer viele Augen auf einem. Ich bin jetzt eine weibliche Führungskraft bei einem großen Einzelhändler. Da sind viele Augen und Leute, die einen manchmal hier und da einen runterholen wollen. Ich versuche, nicht darauf zu achten; ich habe eine Mission. Ich kenne meine Mission und versuche, dabei zu bleiben.“

Mendoza hofft in Zukunft auf mehr Vielfalt, mehr Zugang zu Informationen, Regalfläche und Erfolgschancen in dieser Branche. „Ich denke, es gibt viele Stadtteile und Gemeinden, die von dieser Branche wirklich in Ordnung gebracht werden müssen. Ich hoffe, dass jeder einzelne Staat dies bei der Ausarbeitung seiner Politik berücksichtigt. Und nicht nur das, sondern die Menschen machen die Staaten für das verantwortlich, was sie ausarbeiten. Machen Sie es einfach richtig.“

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• Fotografie : Jessica Miller
• Agent : Dara Siegel
• Haare & Make-up : Shideh Kafei
• Kleiderschrank : Ashley Guerzon
• Requisitenstylist : Shelby Kay
• Produktion : Shabnam Azadeh