Dennis Peron und California NORML

Im ersten Teil eines zweiteiligen Gesprächs sprachen wir mit Dale Gieringer, Landeskoordinator der Pro-Legalisierungsorganisation California NOR ML (National Organization for Reform of Marijuana Laws) seit 1987. Gieringer, der einen Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften und öffentlicher Politik von Stanford hat, veröffentlichte 1994 einen bahnbrechenden Bericht über die wirtschaftlichen Aspekte der Legalisierung von Cannabis und half 1996 zusammen mit Dennis Peron bei der Organisation und Ausarbeitung der medizinischen Marihuana-Initiative Proposition 215, die medizinisches Cannabis in Kalifornien legalisierte. Hier teilt Gieringer seine Erinnerungen an Peron, der sein Verständnis von Cannabis veränderte und ihn zu einem der führenden amerikanischen Befürworter der Cannabis-Legalisierung machte.

„Was wäre in den letzten 24 Jahren passiert, wenn wir Prop 215 in Kalifornien nicht umgesetzt hätten? Ich weiß es wirklich nicht“, sagt Dale Gieringer, der gemeinsam mit Dennis Peron die 1996 verabschiedete Initiative für medizinisches Marihuana verfasste und in der Dokumentation seine Erfahrungen mit Peron und der Bewegung schildert. Dennis: Der Mann, der Cannabis legalisierte. „Aber es besteht kein Zweifel, dass diese Initiative nicht so schnell und zu diesem Zeitpunkt umgesetzt worden wäre, wenn Dennis nicht gewesen wäre. Es war Dennis‘ Idee. Erste eine Initiative für medizinisches Marihuana zu starten.“

Gieringer lernte Peron 1990 kennen und interessierte sich sofort für seine Sache. Er wusste nicht, dass diese Begegnung den Lauf seiner Karriere verändern würde. Bei seiner Arbeit für NORML „ging ich dieses Thema aus der Perspektive der persönlichen Freiheit an“, sagt er. „Ich hatte keine Ahnung, dass Marihuana bei so vielen Erkrankungen hilfreich sein kann – Epilepsie, Rückenmarksverletzungen, AIDS …“ Die Zusammenarbeit mit Peron öffnete Gieringer die Augen für die Welt des Compassionate Use und ebnete den Weg für seine lebenslange Forschung und sein Engagement auf diesem Gebiet.

„Ich habe mich der Bewegung angeschlossen, weil ich glaubte, dass Erwachsene das Recht haben, Marihuana genauso zu konsumieren wie Alkohol. Und die medizinische Sache schien mir die Domäne einer sehr kleinen Minderheit tatsächlicher Konsumenten zu sein“, fügt er hinzu. „Dennis sah das anders. Er betrachtete jeden Marihuanakonsumenten, dem er begegnete, als genauso [wie] den Rest. Und das lag teilweise an seinen Erfahrungen mit der Schwulengemeinschaft in San Francisco und der AIDS-Epidemie, die uns wirklich dabei halfen, die erste Initiative für medizinisches Marihuana in San Francisco durchzubringen. Dennis wusste, dass er diese große Anhängerschaft hatte, die entweder HIV-positiv war oder Leute kannte, die es waren, und dass Marihuana in vielerlei Hinsicht Medizin ist, auf die eine oder andere Weise.“

Peron brachte ihm auch bei, wie man eine Initiativenkampagne durchführt. „Dennis war schon vor meiner Begegnung ein politischer Aktivist in San Francisco und hatte 1978 die erste Marihuana-Initiative in San Francisco gewonnen, bei der es im Wesentlichen um eine Resolution ging, die den Bezirksstaatsanwalt aufforderte, Menschen nicht wegen Marihuana zu verfolgen“, sagt er. „Und diese Initiative gewann weit über 60 % der Stimmen, was viel über die hohe Popularität von Marihuana zu dieser Zeit aussagt. Er war in San Francisco in die Schwulenrechtsbewegung involviert gewesen. Er hatte gute Beziehungen zu Leuten im Aufsichtsrat und er hatte ein Team von Anhängern, die Wahlunterschriften organisierten und sammelten.“

Gieringer war maßgeblich an der Ausarbeitung von Prop 215 beteiligt. Er konsultierte seinen Freund Dr. Tod H. Mikuriya, einen kalifornischen Psychiater, der später weithin als Großvater der medizinischen Marihuana-Bewegung in den USA angesehen wurde. Mikuriya war bei Regierungsbehörden eine umstrittene Figur und seine medizinische Philosophie wurde vom Direktor des Office of National Drug Control Policy unter Präsident Bill Clinton als „die Cheech-und-Chong-Show“ verspottet.

„Er war damals der führende Arzt, der medizinisches Cannabis praktizierte“, sagt Gieringer. „In den 70er Jahren veröffentlichte er ein Buch mit Aufsätzen über die medizinische Verwendung von Marihuana zur Schmerzbehandlung, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreichen. Und er war in seiner Praxis ein Befürworter von Marihuana.“Er begann mit der Behandlung von Patienten, noch bevor es legal war, und als Dennis Peron in San Francisco operierte, hatte er Tausende von Patienten in seiner Akte.“ Gieringer arbeitete noch jahrelang mit Mikuriya zusammen und führte Studien durch, die den medizinischen Nutzen von Cannabis, insbesondere bei Patienten mit chronischen Schmerzen, belegten. In der Nacht, in der Prop 215 verabschiedet wurde, „haben wir gefeiert“, erinnert er sich. „Als es Mitternacht wurde, zündete ich mir für einen Krebspatienten, den ich kannte, einen Joint an – der erste legale Zug in Kalifornien.“

Die Zusammenarbeit mit Peron veränderte nicht nur Gieringers Sichtweise auf Cannabis, sondern er veränderte auch die Sichtweise der Welt. „Etwas, das mich an Dennis im Allgemeinen sehr positiv beeindruckte, im Gegensatz zu [Hanfaktivist und Freund von Peron] Jack Herer … Jack Herer war ein typischer Hippie. Dennis war sauber. Er hatte keinen Bart, trug eine Krawatte – mehr oder weniger locker um den Hals – und sprach sehr gut. Es war schwer, ihn nicht zu mögen. Er war ein großartiger Verkäufer und verströmte nicht wirklich diesen Hippie-Geruch, den viele Marihuana-Befürworter zuvor hatten.“

Die Presseaufmerksamkeit, die er dem medizinischen Marihuana verschaffte – insbesondere mit dem Buyer's Club in San Francisco, wo die Medien aus aller Welt zusammenkommen und Patienten sehen konnten, die Cannabis offensichtlich aus medizinischen Gründen konsumierten – hat meiner Meinung nach das Gesamtimage verbessert. Er war sehr gut darin, dieses völlig neue Konzept des medizinischen Marihuanas auf eine Weise zu verkaufen, wie es niemand in der Pot-Bewegung konnte.“

Für den zweiten Teil unseres Gesprächs mit Dale klicken Sie hier Hier Sie können sich auch die Dokumentation von Dennis Peron ansehen. Hier .