Wir feiern die zweijährige Erfolgsgeschichte von LPP

Vor zwei Jahren wurde das Last Prisoner Project aus der Überzeugung heraus gegründet, dass niemand wegen Cannabis im Gefängnis bleiben sollte, während andere davon profitieren. Heute boomt die regulierte Cannabisindustrie nach der Legalisierung für den Erwachsenenkonsum in 18 Bundesstaaten, doch es besteht weiterhin eine grundlegende Ungerechtigkeit: Schätzungsweise 40.000 Menschen, überwiegend Schwarze und Braune, sitzen wegen gewaltloser Cannabisdelikte hinter Gittern. Hier kommt das Last Prisoner Project ins Spiel, das an der Schnittstelle zwischen Wiedergutmachung und Cannabis arbeitet, um durch Intervention, Interessenvertretung und Aufklärung gescheiterte Drogenpolitiken zu beenden.

Im Rahmen unseres fortwährenden Engagements, unsere Plattform zu nutzen, um anderen eine Stimme zu geben, erzählen wir die Geschichten von Donte West und Stephanie Shepard – zwei Agenten des Wandels und Mitglieder des Last Prisoner Project, die ihre persönlichen Erfahrungen mit Cannabis-Ungerechtigkeit nutzen, um ihr Streben nach Reformen voranzutreiben.

Donte West: Bildung für den Wandel

Donte Wests Leben änderte sich für immer, als er im Alter von 22 Jahren in Kansas wegen Cannabis verhaftet wurde. Obwohl er nichts bei sich hatte, keine Beweise für die Absicht hatte, es zu vertreiben, und kein Vorstrafenregister hatte, wurde er wegen des Besitzes von einem Pfund Marihuana verurteilt und zu fast acht Jahren Gefängnis verurteilt – alles Anklagen, die später aufgehoben wurden. Während seiner dreijährigen Haft, in der er sich mit Unterstützung des Gefängnisdirektors und des Personals für eine Strafminderung durch Begnadigung einsetzte, wurde eines von Grund auf klar: Es herrschte ein enormer Mangel an Aufklärung und Verständnis in Bezug auf Drogengesetze und -politik. „Je weniger aufgeklärt die Menschen sind“, sagt Donte West, „desto langsamer entwickeln wir uns als Gesellschaft weiter. Zeit ist das Einzige, was wir nicht zurückbekommen können.“

Während seines Geschworenenprozesses erfuhr Donte, dass sein Anwalt seinen Fall nicht gelesen hatte und nicht in der Lage war, seine Rechte bestmöglich zu verteidigen. Daraus entstand sein Engagement für die Aufklärung zu diesen Themen, sogar während seiner Haft, und begann mit Bemühungen, mit der örtlichen Jugend über seine Erfahrungen mit der Strafverfolgung und die Ungerechtigkeit vor Gericht zu sprechen. Heute, nach seiner Freilassung, ist er ein unermüdlicher Verfechter der Entkriminalisierung und der Inhaftierung und arbeitet als Legacy Fellow für das Last Prisoner Project. Dabei nutzt er seine eigenen Erfahrungen mit dem Strafrechtssystem, um für die Freilassung aller zu kämpfen, die wegen Cannabis-bezogener Anklagen inhaftiert sind. Dontes Entschlossenheit, Jura zu lernen und Gerechtigkeit zu suchen, hat viele inspiriert und wird in einer kommenden Dokumentation beleuchtet, Die Geschichte von Donte West , von dem Oscar-prämierten Filmemacher Kevin Wilmott. Der Dokumentarfilm, der dieses Jahr in die Kinos kommt, zeigt Donte und seine Mission, seine jüngeren Brüder aus der Pflegefamilie zu holen, während er am anderen Ende des Landes für ein Verbrechen eingesperrt ist, das er nicht begangen hat.

Stephanie Shepard: Wiederaufbau nach dem Gefängnis

Im Jahr 2010 wurde Stephanie Shepard wegen Verschwörung zum Vertrieb von Cannabis angeklagt. Zu diesem Zeitpunkt machte sie sich keine großen Sorgen über die Konsequenzen. Sie hatte keine Vorstrafen und war im fortschrittlichen Kalifornien aufgewachsen, wo es gut etablierte medizinische Programme gab und man auf die Legalisierung des Cannabiskonsums für Erwachsene zusteuerte. Doch alles änderte sich, als Stephanie in New York verhaftet wurde und der Richter sie zu einer Freiheitsstrafe von 120 Monaten und 5 Jahren auf Bewährung verurteilte.

Sie verbüßte ihre Strafe und wurde 2019 freigelassen, erkannte jedoch schnell, dass die Folgen ihrer Verurteilung noch lange nicht vorüber waren. Die Wiedereingliederung war für Stephanie ein Schock und stellt jeden mit Vorstrafen vor verheerende Herausforderungen, von der Arbeits- und Wohnungssuche über den Zugang zu Krediten bis hin zum Verlust des Wahlrechts, insbesondere angesichts der direkten Auswirkungen der Wahlergebnisse auf das Strafrechtssystem. Obwohl Stephanie vor ihrer Verhaftung eine erfolgreiche Karriere im Immobilienbereich hatte, stellte sie fest, dass es nach ihrer Entlassung eine ganz andere Geschichte war, einen Job zu finden – und sei es nur in ihrem örtlichen Café.Am schlimmsten war die verlorene Zeit, die sie nun nicht mehr in der Lage war, eine Familie zu gründen, wie sie es sich erhofft hatte. Stephanie wurde als 41-jährige Frau zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt. Aus der 10-jährigen Haftstrafe wurde praktisch eine lebenslange Haftstrafe.

Doch trotz allem, was sie durchgemacht hat, ist Stephanies Entschlossenheit, etwas zu verändern, nur noch stärker geworden. Ihre Widerstandskraft hat sie dazu bewogen, sich für andere einzusetzen, und ihre Rolle als Entwicklungsmitarbeiterin beim Last Prisoner Project ermöglicht es ihr, die Wiedereingliederung anderer nach der Haft zu unterstützen.  Auch das Schreiben war für Stephanie einer der Schritte zur Heilung und sie hofft, ihre Reise veröffentlichen zu können.

Unser Engagement für das Last Prisoner Project

Zur Unterstützung dieser wichtigen Mission bringt PAX eine limitierte Auflage auf den Markt Fischerhut Und Einkaufstasche , wobei 100 % des Erlöses dem Last Prisoner Project zugute kommen. Diese Kollektion wird ausschließlich online verkauft, solange der Vorrat reicht. PAX spendet den gesamten Erlös, bis zu 25.000 $, an das Last Prisoner Project.

Erfahren Sie mehr über das Last Prisoner Project

Erfahren Sie mehr über Das letzte Gefangenenprojekt und die Geschichte des Drogenkriegs aus unserer dreiteiligen Dokumentarserie mit Vanity Fair,  Der menschliche Tribut: Wie der Krieg gegen Drogen die Afroamerikaner ins Visier nahm .